Vanavond werd in het stadhuis de 60e Trofee voor Sportverdienste uitgereikt. Marina Huybrechts is de laureaat. Ze kan terugblikken op een mooie carrière als speelster en trainster bij handbalclub Elckerlyc en ze was 40 jaar aan de slag bij de Sportdienst. Sinds 1 juni geniet ze van haar pensioen.
Stefan Rondags (Sportdienst) zorgde voor de verwelkoming: "Dit is al de 60e Prijs voor Sportverdienste van de atletiekclub Tongria. De trofee werd al uitgereikt aan diverse sporters, clubs en bestuurders. Ditmaal is het een figuur van wie sport de rode draad is in het leven. Ze speelde handbal in Tongeren en bij de nationale ploeg. Marina was ook zeer gewaardeerd op de Sportdienst".
Gust Louwet (Tongria): "Marina groeide op in een gezin van 8 kinderen, waarvan 5 jongens en 3 meisjes. Papa en de oudere jongens waren actief als voetballers en dus ging Marina mee voetballen. Ze mocht onder de lat plaatsnemen. Ze proefde ook van andere sporten: basket, zwemmen en judo, hierin behaalde ze een oranje gordel. Van kindsbeen af zei ze dat ze turnjuf wilde worden. Op haar 16de trok ze naar de Sporthumaniora in Hasselt. Daar proefde ze van handbal en zwemmen en kreeg ze o.a. les van Jos Schouterden. Ze behaalde een bachelor L.O.. Marina kwam vaak in jeugdhuis Elckerlyc waar François Mulleners haar aanspoorde om lid te worden van de dameshandbalploeg. Daar behaalde ze de nationale titel in '80-'82 en '86 en de beker in '84 en '85. Marina werd geselecteerd voor de nationale handbalploeg en speelde verscheidene Europese toernooien. Ze kreeg aanbiedingen van buitenlandse ploegen, maar haar liefde voor Elkerluc en haar gezin was te groot. Papa kwam uiteindelijk toch eens naar een wedstrijd kijken en werd een trouwe supporter en zelfs een sponsor. Hij bouwde met oud materiaal van het hospitaal een VIP-tent en ontwierp reclamepanelen voor bedrijven en winkels. Marina was een tijdje actief in het onderwijs, maar in 1985 begon ze als BTK-er bij de Sportdienst o.l.v. René Jans. Na een stageperiode werd ze vast in dienst genomen. Ze ontpopte zich als super activator om jong en oud aan het sporten te krijgen, rekening houdend met ieders fysieke mogelijkheden". .
Sportschepen Patrick Jans: "Jouw rijkgevulde sportcarrière startte spelenderwijs op De Motten. Bij handbalclub Elckerlyc kon je jouw kwaliteiten ten volle uitspelen. Jullie waren de eerste Tongerse ploeg die op Europees niveau speelde, al kostte dat wel bloed, zweet en tranen om de financiële middelen bij mekaar te krijgen. Je was ook actief als trainster en ondertussen was je ook gestart met een carrière binnen onze sportdienst. Stelselmatig wist je sport- en beweegactiviteiten voor alle leeftijdsgroepen uit te bouwen. Je hebt in die 40 jaar ontelbaar veel jonge Tongenaren en senioren de zin om te sporten bijgebracht. Iedereen kon bij jou terecht voor een aangepast programma. Blijf nog vele jaren actief, geniet van je familie en koester deze terechte Prijs voor Sportverdienste".
Laureaat Marina Huybrechts dankte haar familie, coaches en teamgenoten: "Ik ben jullie dankbaar voor elke training, wedstrijd en overwinning. Sport heeft me veel geleerd: doorzettingsvermogen, discipline, harder werken,... ook bij de sportdienst waar ik aan drie generaties heb les gegeven, van 3 tot 85-jarigen. Ik heb van mijn hobby mijn werk gemaakt".
Marina ontving naast de grote wisseltrofee ook een penning, een geldprijs van PN-keukens en een bon voor een saunabeurt bij Sané
.
