Op het Begijnhofpleintje ?'Onder de Linde?' prijkt sinds kort een gloednieuwe kerststal. Het ontwerp is van de hand van architect en pleinbewoner Jan van den Borne, eigenaar van het Begijnhofmuseum ?Beghina?. Hij baseerde zich op de oude '?washuisjes?' die vroeger tegen de gevels stonden. Vrijdagavond werd Jan gehuldigd door de buurtbewoners. Tijdens de jaarlijkse Nieuwjaarsdrink werd hem een geschenk overhandigd. Volgende zaterdag wordt de kerststal gedemonteerd en veilig opgeborgen. Het feestcomité kijkt intussen al reikhalzend uit naar de zomer. Er wordt gedacht aan een massale en uniforme bebloeming om de gevels op te fleuren.
Een 80-tal bewoners van 'de Dijk' verzamelde zaterdagavond in zaal Concordia voor de 3de editie van hun Nieuwjaarsdrink. Het 'Straatcomité Dijk' had gezorgd voor een breughelbuffet met alles erop en eraan en voor de kinderen was er een extra geschenk. Nico Vanherck van het straatcomité: 'Hiermee willen we de bewoners van de Dijk bedanken voor hun inzet tijdens het afgelopen jaar. Ook dit jaar zal onze straat mooi versierd worden zowel voor carnaval als halloween en tijdens de kerstperiode. Op 5 mei organiseren wij onze rommelmarkt/garageverkoop en in augustus onze straatbarbecue.'
De verse sneeuw zorgde zondag voor een gezellige drukte op de Beukenberg. De heuvel t.h.v. de Legioenenlaan blijft de favoriete locatie van waaghalzen die op een slee de diepte durven in te duiken. Het blijft oppassen geblazen, want onderaan de steile berg bevinden zich een houten wegwijzer en enkele bomen. Een handvol kinderen heeft de harde confrontatie letterlijk aan den lijve mogen ondervinden.
In cc de VELINX werd zondagnamiddag de 47e Jeugdprins aangesteld. De 10-jarige Maxime Brugmans mag het rijtje aanvullen. Het zal aardig druk worden ten huize Brugmans in Vreren, want papa Xavier werd een dag eerder al tot stadsprins gekroond. Beide heren kunnen nu al beginnen af te tellen tot het carnavalsweekend van 9 en 10 februari.
Het Gallo-Romeins Museum heeft met 175.128 bezoekers een topjaar achter de rug. Nooit eerder kwamen er zo veel bezoekers in één jaar over de vloer. Gemiddeld zijn dat ruim 530 bezoekers per dag. Het leeuwendeel, zo?n 77%, kwam uit Vlaanderen. Wallonië was goed voor zo?n 10% en 3% kwam uit het Brussels gewest. Een kleine 10% kwam uit het buitenland. De tentoonstelling ?Sagalassos, City of Dreams?, lokte zo?n 145.000 bezoekers tussen 29 oktober 2011 en 17 juni 2012. Met de tentoonstelling ?De Etrusken - Una storia particolare?, (vanaf 16 maart) wil het museum in 2013 opnieuw hoge toppen scheren. Van 15 tot 18 mei organiseert het Gallo-Romeins Museum samen met het Europees Museum Forum, de verkiezing van het beste Europees Museum van het jaar. Aan de uitreiking van ?The European Museum of the Year Award? gaat een congres van vier dagen vooraf. Het is de eerste keer dat deze bijeenkomst in België plaatsvindt. Daarbovenop lanceert het museum in 2013 een aantal nieuwe programma?s. Zo is er onder de noemer ?Spraakmakkers? elke eerste zondag van de maand een lezing speciaal voor kinderen (7 tot 14 jaar).
Tot eind januari zijn 13 controleurs van het Federaal Agentschap voor de veiligheid van de voedselketen (FAVV) te gast in Groot-Tongeren. Ze inspecteren in totaal 330 zaken die rechtstreeks te maken hebben met voedseldistributie. Donderdag werden de marktkramen aan een onderzoek onderworpen. Voor de ambulante handel geldt een checklist met 20 items. Uiteindelijk werd niemand in gebreke gesteld. Hier en daar ontbrak enkel een attest.
Dinsdag 15 januari organiseert Ondernemersclub Tongeren (OCT) voor het derde jaar op rij een nieuwjaarsreceptie: vanaf 18u in het Museum Kafee. STVV-trainer Guido Brepoels is gastspreker. De deelnameprijs bedraagt 30 euro per persoon (excl. BTW) voor de leden en 50 euro per persoon (excl. BTW) voor niet-leden.
Woensdag vond de vijfde en voorlopig laatste zittingsdag van het proces rond het themapark ‘Ooit Tongeren’ plaats. Meester Paul Geukens (nv Plinius) mocht als eerste repliceren. Volgens hem bewijst het dossier dat de Taminiaus er ‘frauduleuze praktijken’ op na hielden: “Het was een gerechtelijk onderzoek à charge en à decharge en niet vanuit een bepaalde ‘tunnelvisie’ om ‘Barbertje te doen hangen’. Hier is van in den beginne op frauduleuze wijze gehandeld. Het hele verhaal is kwatsch. Mijn besluit: De familie Taminiau is schuldig over de ganse lijn”. Meester Philppe Noelmans (vennootschap nv Wilco) hield het kort: “Alles in dit dossier heeft betrekking op betichtingen waar Wilco niet in betrokken is. Laat ons onderzoeken wie wat heeft gedaan. Er is nooit een boekhoudkundig onderzoek gedaan. Er zijn manipulaties gebeurd in het dossier. Zes jaar na datum is het onderzoek nog niet afgelopen. Ik vraag de vrijspraak”. Volgens meester Paul Engelen (familie Taminiau) is er geen crimineel opzet aanwezig: “De Taminiaus hebben tot op de laatste dag de bedoeling gehad het park op een duurzame wijze uit te baten. Ze hebben het hele concept uitgewerkt en het personeel werd tot de laatste dag betaald”. Volgens Engelen beschikt de procureur niet over alle elementen van het dossier om het crimineel opzet aan te tonen: “Marc Taminiau heeft indertijd 17 farden met bewijsstukken afgegeven. Volgens de onderzoeksrechter zijn ze van groot belang. De stukken à decharge zijn terechtgekomen in een tweede onderzoek, maar dat is nooit overgemaakt aan de onderzoeksrechter. De rechten van de verdediging zijn geschonden. Dit dossier is niet volledig. Waar is mijn eerlijk proces? Uw rechtbank is niet in de mogelijkheid om alles te beoordelen wat relevant is in dit dossier. Uw strafvordering is nietig. Ik heb recht op ‘wapengelijkheid’ t.o.v. de burgerlijke partijen”. Marc Taminiau (72) kreeg het laatste woord. Hij dankte de rechter voor haar tijd: “Ik ben doodmoe. De carrosserie ziet er goed uit, maar de motor hapert. Ik heb respect voor de wijze waarop u uw werk doet. In heb 115 klachten ingediend vóór de opening van het park. We waren participanten en na 15 jaar zouden we het hele project overnemen. We hadden er dus alle belang bij dat het park in goede conditie was, maar er klopte heel weinig van. Ik hou van Haspengouw en Vlaanderen. Ik wil niet weglopen voor de problemen, maar ik heb niet gedaan waarvan ik hier beschuldigd word”. Het vonnis wordt uitgesproken op 6 februari.
Slecht nieuws voor de Tongerse middenstand. De rechtbank van Koophandel heeft kledingzaak ?Neus Mois Maternity Fashion? failliet verklaard. De winkel in de Sint-Truiderstraat was gespecialiseerd in zwangerschapskleding. Aanstaande moeders konden er niet enkel terecht voor een passende outfit, maar ook voor geboortelijsten. Curator Hanssen in Genk is aangesteld om de schuldvorderingen te ontvangen en het faillissement verder af te handelen. Het is één van de twintig falingendossiers waarover de twee Limburgse rechtbanken van Koophandel zich uitspraken.
Vrijdag hield NEOS een nieuwjaarsmeeting in de refter van Syntra. Na eregouverneur Hilde Bertrand was het ditmaal de beurt aan een professor om als gastspreker te fungeren. Hendrik Vos uit Gent is hoogleraar en directeur van het Centrum voor EU-Studies aan de Universiteit van Gent. Zijn lezing handelde over: ?'Hoe Europa ons leven beïnvloedt?'. Voorzitter Georges Willemaers overhandigde hem een zilveren medaille van de Kroningsfeesten. 2013 is een feestjaar voor NEOS, want in oktober wordt het 30-jarige bestaan gevierd.
