In de schepenzaal werd deze middag het stadsbudget 2017 toegelicht:
- de personenbelasting (8,5 procent) en onroerende voorheffing (1.250 opcentiemen) blijven op hetzelfde niveau
- het budget 2017 sluit – en dit voor de vierde keer op rij - met een positief resultaat. Het resultaat op kasbasis bedraagt in 2017 € 4.587.792,19. Dit resultaat op kasbasis blijft de gehele verdere periode van het meerjarenplan (dus tot en met 2019) positief
-de exploitatieontvangsten zitten in stijgende lijn (+ € 723.828) en dit ondanks het feit dat een aantal inkomsten flink werden verlaagd (parkeeropbrengsten, inkomsten uit dividenden, opbrengsten uit de verkoop van huisvuilzakken,….)
-bij de start van de legislatuur werd de doelstelling vooropgesteld om tegen 2019 het personeelsbestand met 10 procent te verminderen. Deze doelstelling zal gehaald worden
-de exploitatie-uitgaven (met inbegrip van de personeelsuitgaven) zijn onder controle en stijgen t.o.v. vorig jaar met slechts € 135.826,51
-voor het eerst in 3 jaar wordt er opnieuw geleend. Hierdoor zal de schuld opnieuw toenemen tot 2018. In 2016 werd een bedrag van 8,5 miljoen euro opgenomen. Nochtans is er in de voorbije vier jaar voor afgerond 43 miljoen euro geïnvesteerd, voornamelijk met eigen middelen en toelagen. Tegenover deze schuld zullen aan het einde van de rit in totaal nieuwe investeringen gebeurd zijn voor een bedrag van 70 miljoen euro
- In 2017 zal de totale investeringsenveloppe 11.373.510 euro bedragen. In 2018 wordt een bedrag van 15.086.124 euro voorzien
Nieuwe initiatieven: De belangrijkste zijn:
* De cultuurzomer onder de naam ‘Tijd voor Tongeren’. In totaal wordt hiervoor 700.000 euro voorzien.
* Het doortrekken van het Plusplan: In de begroting 2017 is 300.000 euro voorzien om het systeem van premies van maximum 10.000 euro voor startende handelszaken, voor de renovatie van winkelpanden in het kernwinkelgebied, de omvorming van handpelspanden naar woongelegenheden en de renovatie van panden op de leegstandsinventaris nog een jaar te verlengen.
* Inzetten op innovatie en ‘smart cities’: Tongeren speelt al gedurende een aantal jaren in op allerhande innoverende initiatieven op het vlak van ‘smart cities’': een parkeergeleidingssysteem, camera’s, een loyalty platform (de Ambi.Pass), free wifi in het centrum, … In 2017 wordt ook werk gemaakt van parkeersensoren in de winkelstraten van de binnenstad
* 'Stad 2020’: Het stadsbestuur wil een project opstarten om de dienstverlening naar de bevolking te verbeteren. Om van thuis uit - door gebruik te maken van een kaartlezer en een EID - een 15-tal attesten en aktes (geboorteakte, uittreksel uit het bevolkingsregister, attest samenstelling gezin, …) digitaal aan te vragen. In een tweede fase is het de bedoeling om de website volledig te vernieuwen en een bijkomende dienstverlening mogelijk te maken door de mogelijkheid te voorzien om reservaties, aanvragen, … digitaal in te dienen. In een laatste fase zullen ook de loketten hertekend en vernieuwd worden in het Praetorium
* Mulkenhal: In 2017 is de opening van de Mulkenhal gepland. Die wordt omgevormd tot een polyvalente hal
Deze voormiddag is men verder gegaan met de afwerking van de kerstboom op de Grote Markt. Hij is getooid met 10.000 LED-lichtjes, 250 kerstballen en 50 kerststerren.
In de bovenzaal van café Au Phare zijn vanavond 3 nieuwe bieren voorgesteld door de Tongerse bierdesigner Karel Tack.
* AmBassadeur 2016 (8%): gemaakt van vers geplukte hop uit Tsjechië
* Admiral (8,5%): gemaakt van ananas
* Knots (9%) van brouwmeester Marc Knots
Volgend jaar brengt Karel champagnebier op de markt: Ad Fundes (terug naar de bron)
Hier poseert Karel Tack (R) samen met Koenraad Goddau uit Gooik, hij is de man die in 2011 de eerste lading hop in Tsjechië heeft gehaald
Deze namiddag, na het opruimen van de donderdagmarkt, zijn medewerkers van de firma EWAL uit Ham gestart met de opbouw van de kerstboom op de Grote Markt. Om 21u waren ze nog altijd aan de slag. De kunstden is 12m hoog. Morgen gaan ze verder met de versiering.
In het leescafé van de bibliotheek is vanavond het nieuwste boek van Jo Gilissen en Pim Lakay voorgesteld: 'Zo leefde Tongeren tussen 1870-1970' is een uitgave van het Willemsfonds Tongeren. Het Het boek geeft een overzicht van honderd jaar Tongerse geschiedenis. Eerder historische of opmerkelijke gebeurtenissen worden afgewisseld met ogenschijnlijk kleine belevenissen en brengen de lezer zo terug in ‘de tijd van toen’. Jo en Pim publiceerden samen twee dichtbundels: Het licht Van Orion (2014) en Gedichten zijn vrij (2014) en hun succesromans Moord in Tongeren (2015) en Sinistere verhalen uit Tongeren (2016).
* Em. prof. Dr. Rita Snellinx (UHasselt), afkomstig van 'De Leure', zorgde voor de presentatie: "Het boek is gebaseerd op Tongeren en zijn inwoners over een periode van 100 jaar. Het is een ware mozaïek van gebeurtenissen en foto's".
Vervolgens mochten 3 Tongenaren het boek toelichten:
* Cultuurschepen Guy Schiepers: "Deze taalvirtuozen nemen ons mee terug naar hun kindertijd, een beeldbepalende periode voor de huidige stad. De oude rotten zijn stadsmakers. Bouwen aan de toekomst van een stad kan je enkel als je het verleden kent".
* Dr. Jef Simon: "Die periode van 100 jaar beschrijft 4 generaties van mijn familie: mijn grootvader Joseph is geboren in 1870 en mijn zoon Joseph in 1970. Het is (g)een bladerboek, maar een Tongers dagblad van 100 jaar. het beschrijft de volledige ontwikkeling van Tongeren". 
* Rolande Diriken (voorzitter Cultuurraad): "Het scheppen van kunst en cultuur is altijd een creatie van enkelingen die vaak koppig en eenzaam zijn. We leven in een hoogconjunctuur, want dit is al het vierde boek over Tongeren dat in enkele weken is verschenen".
De twee auteurs mochten afsluiten:
* Jo Gilissen: "We hebben een massa kleine en grote gebeurtenissen beschreven: van de encycliek van de paus (1921) waarin neutraliteit werd veroordeeld, over de Katholieke Filmliga (1932) of het toelaten van lijkverbranding (1963). Ik ben blij dat ik nu leef want ik bewonder het vrouwelijk schoon en ik laat me cremeren zodat mijn hoge suikerspiegel toch voor een aangenaam aroma kan zorgen".
* Pim Lakay: "Jullie zullen zeggen: Alweer een boek, maar we zijn kwieke zeventigers en dus moeten we nu schrijven eer de dementie toeslaat. In die 100 jaar heeft de volledige samenleving een metamorfose ondergaan: van orgel naar jukebox en van 3 cinemazalen naar geen. Het boek is een schets van de algemene tijdsgeest".
Het boek is vanaf morgen te koop aan 15 euro in de Standaard Boekhandel en de dagbladwinkels (Sint-Truiderstraat, Maastrichterstraat en Hasseltsesteenweg).
De Sint is ook langs geweest bij Puuur. Het was een co-organisatie van Puuur Bilzen en Tongeren. In totaal waren er 250 aanwezigen bij Hoeve Dewalleff in Millen: huishoudhulpen, partners en kindjes.
Na een lekker ontbijt volgde er kinderanimatie van Benny & Lenny, ter afwachting van de komst van de Sint. Hij had voor elk kindje een zak vol lekkers mee.
"Het was de eerste keer dat we dit organiseerden en iedereen was het erover eens: zeker voor herhaling vatbaar", weet Birgit Biesmans.
Vandaag werd tijdens de Vlaamse Klimaat- en Engergietop in de Ghelamco Arena in Gent voor het eerst de 'Klimaatprijs' uitgereikt. Tongeren wint 30.000 euro met het project ‘Collectieve Renovatie Offelken’. Hiermee werd een renovatiegraad van 16% behaald door energiebesparende maatregelen in de wijk.
Vanaf dit jaar voorziet Vlaanderen jaarlijks 300.000 euro om originele lokale klimaatacties aan te moedigen. Dit budget wordt verdeeld over de 5 provincies waarbij per provincie 2 klimaatprojecten elk 30.000 euro kunnen winnen. Een belangrijke voorwaarde om te winnen is de ondertekening van het burgemeesterconvenant, een initiatief van de Europese Commissie.
“Tongeren ondertekende dit convenant al in 2011. Hierdoor engageerden we ons om de CO2-uitstoot te verminderen met minstens 20 procent tegen 2020”, zegt burgemeester Dewael.
Jos Schouterden, schepen van Wonen: “Energiebesparende ingrepen zijn belangrijk voor het milieu en het helpt ook om de steeds hogere energiekosten te beperken. Zeker bij oudere woningen maakt dit vaak een groot verschil. Met ons project kregen de inwoners van Offelken de kans om energie en geld te besparen door hun woning te verbeteren. Door de woningen te clusteren en ze collectief te renoveren ontstond een schaalvoordeel in prijzen van ontwerpers, aannemers en materialen. De deelnemers kregen bovendien gratis begeleiding. Het project draaide om maatwerk voor elk individueel gezin, waarbij de persoonlijke situatie en de wensen van de bewoners steeds de bepalende factor waren. Er werd gestreefd naar zoveel mogelijk samenwerking met lokale bedrijven waardoor de lokale economie en werkgelegenheid profiteerden en de reisafstanden beperkt bleven.”
Patrick Jans, schepen van Milieu: "Het winnen van deze Klimaatprijs is een mooie erkenning voor Tongeren. In december 2014 werd de ‘Collectieve Renovatie’ van Offelken opgestart met als hoofddoel gezamenlijk energiebesparende renovaties uit te voeren".
Tongeren wil ook in de toekomst een stimulerende factor zijn voor initiatieven op het vlak van lage energie renovaties.
“Een tweede project dient zich aan. We starten weldra met een collectieve renovatie op Paspoel. De bewoners van de Necropolisstraat, Linderstraat, Bertinstraat, Sint-Maternusplein en Sint-Servaasstraat ontvangen hierover eerstdaags een brief met gedetailleerde informatie. Paspoel werd gekozen op basis van de ouderdom van de woningen en het typologie woningen”, besluit Patrick Jans.
Dit jaar werden 20 nieuwe handelszaken geopend in Tongeren en in 2017 komen er een tiental bij.
Tongeren profileert zich als ‘de eerste culturele woonstad’. Daarnaast blijft ook handel en middenstand een belangrijk aandachtspunt voor het stadsbestuur.
Patrick Dewael, burgemeester: “Met winkelsteden als Hasselt, Luik of Maastricht om de hoek is het duidelijk dat Tongeren zich op een andere manier moet profileren. Tongeren mikt op authenticiteit en gezelligheid, op beleving – ook na de sluitingsuren van de winkels. Een vitaal centrum is voor een kleinschalige stad als Tongeren belangrijk. Ambachtelijke winkels en speciaalzaken horen hier thuis. De moderne consument is steeds meer op zoek naar kwaliteit en authenticiteit en die is niet te vinden in ketens of op websites, wel in leuke winkels. Ik blijf er van overtuigd dat – ondanks een veranderd koopgedrag – handel in een klein centrum een toekomst heeft.”
Guy Schiepers, schepen van Economie: “Ondernemen staat nooit stil. Een goede samenwerking tussen de stad Tongeren, SPOT, Middenstandsraad, CityD en Joyn zorgde ervoor dat er het afgelopen jaar 20 winkels zijn bijgekomen, zowel in het centrum als in de rand. In een flink aantal handelspanden werd fors geïnvesteerd en er staan nog heel wat herinrichtingen op het programma in 2017. Nog in 2017: een tiental ondernemers zullen hier een nieuwe zaak starten.”
Klantvriendelijkste winkelstad van Vlaanderen
Tongeren mag zich, sinds maandag voor de periode van 1 jaar de ‘de klantvriendelijkste winkelstad van Vlaanderen’ noemen. Tongeren is hierbij de eerste Limburgse stad die deze prijs in de wacht sleept. De award voor klantvriendelijkste winkelstad werd aan onze stad uitgereikt door het comité van de Hospitality Awards.
Jan Boots, centrummanager: “Een stad die zo een groots verleden meedraagt en zoveel potentie heeft, mag ambitieus zijn. Moet ambitieus zijn. Want er valt zoveel te halen uit Tongeren. Daar raken ook steeds meer ondernemers van overtuigd”.
Jef Vandamme, voorzitter Middenstandsraad: “Dit jaar openen nog 4 nieuwe handelszaken in het centrum. De inspanningen van de stad Tongeren om de handelskern te versterken werpen hun vruchten af. Ambachtelijke winkels en speciaalzaken horen thuis in Tongeren.”
IN-Z neemt vandaag deel aan de actie 'Soep op de Stoep': In de garage onder het kantoor (Sint-Truidersteenweg) kan iedereen komen proeven van een beker verse tomatensoep. Terwijl mag je een vrije bijdrage in de collectebus deponeren ter ondersteuning van de actie 'Samen tegen Armoede'.
Om 12u werden de eerste 5 winnaars uitgeloot van de eindejaarsactie die de hele maand december loopt tijdens de donderdagmarkt:
- Maria Bastiaens
- Paul Thirion (uit Awans)
- Jenny Destexhe
- Chantal Biertho
- Arnoul Verjans
Zij gaan elk naar huis met een duurzame trolley (t.w.v. €65) die gevuld is met producten van de markt (waarde inhoud €125).
Economieschepen Guy Schiepers stond in voor de loting. Alle winnaars waren aanwezig tijdens de trekking, zoals in het reglement staat.
Deze maand worden er 15.000 deelnameformulieren uitgedeeld aan de klanten van de donderdagmarkt. De ingevulde bonnetjes moeten worden gedeponeerd in de urne t.h.v. Essec (Stadhuisplein), vlakbij het kraam van Victor Cluckers.
