Vanavond is het startschot gegeven van 'Tongeren, stad van de kerstman' editie 2017.
Dit weekend en volgende zaterdag is het centrum ondergedompeld in kerstsfeer.
Dit jaar heeft de stad vooral ingezet op sfeer en beleving.
In de handelsstraten staan 170 levende kerstdennen met lampjes opgesteld. Er is een sneeuwmachine voorzien, een authentieke arrenslee, een zigeunerwagen en een carrousel. 
Stadsheld Ambiorix springt uit een rode geschenkdoos en naast hem kan je 'Rudolf, het rendier' aanschouwen. "Dit moet de 'eyecatcher' worden van onze 'Stad van de kerstman'", volgens economieschepen Guy Schiepers.
De Verenigde Handelaars hebben hun etalage gepimpt met kerstattributen
Theater Ozzy uit Riemst zal present zijn met 80 figuranten en 50 koorleden en muzikanten. Huis Mani (Kloosterstraat) is het epicentrum. Hier bevindt zich het bureau en de eetkamer van de kerstman, maar ook een 'Elfenfabriek' waar het speelgoed wordt gemaakt en verzonden.
In de Maastrichterstraat (pand foto Christiaens) is het postkantoor van de kerstman ingericht. Daar kan je een kaartje met kerstwensen schrijven.
In Julianus Shopping (pand Veritas) bevindt zich 'Santa's Hall of Fame': Hier worden workshops gegeven (bloemschikken, kerstballen,...). Je kan er ook terecht voor een selfie met de kerstman in zijn arrenslee. 
Martine Mommen en haar 3-koppig team hebben dag en nacht gewerkt aan de inkleding van deze twee panden.
Tijdens de nacht van donderdag op vrijdag heeft een interventieploeg van de lokale politie Bilzen-Hoeselt-Riemst omstreeks middernacht een voertuig onderschept op de Rode Kruislaan in Spouwen.
Het voertuig trok de aandacht doordat de bestuurder aan het gsm’en was tijdens het rijden terwijl hij ongeveer 100 km/uur reed waar slechts 70 km/uur is toegelaten.
Daarenboven bleek de geldigheidsdatum van de technische controle voor het voertuig reeds 8 maanden verlopen te zijn.
De afgenomen ademtest gaf uiteindelijk aan dat de bestuurder bijna 0.7 promille alcohol in het bloed had. Zijn rijbewijs werd voor 3 uur ingehouden.
Voor het rijden onder invloed van alcohol, krijgt de overtreder een boete van 179 euro. Voor de andere verkeersinbreuken zoals onverantwoord rijgedrag, het gebruik van de gsm en de vervallen keuring, zal de 31-jarige bestuurder uit Tongeren 290 euro moeten betalen.
Tevens werden lastens de bestuurder twee processen-verbaal opgesteld voor de verlopen keuring en het feit dat op het inschrijvingsbewijs van het voertuig een foutief adres vermeld stond.
Bridgeclub 'De Eburoon' heeft gisterenavond het jaar afgesloten met een 'Kerstdrive' in de Lido: de leden konden genieten van kaartspelen in combinatie met eten.
Vorige maand organiseerde de club voor de eerste maal een damestornooi. De 14 deelnemende dames speelden in totaal 3.048 spelletjes.
Hierbij de top 3:
3. Fabienne Schraepen
2. Marguerithe Hardy
1. Marleen Myny
Op maandag 29 januari start een nieuwe cursus Bridge o.l.v. Marcel Van Seer: om 19u30 is iedereen welkom in het clublokaal De Lido (Grote Markt)
De dames van 51 amAtae hebben namiddag 2 cheques uitgedeeld in De Semper:
- 1.500 euro gaat naar 'De Schakelaar' die het geld zal aanwenden voor de aankoop van schoolmateriaal voor kwetsbare kinderen. "Het is de opbrengst van onze feestvergadering (juni) met gastspreker de Kinderrechtencommissaris Bruno Vanobbergen, in Hoeve Dewalleff", vertelde stichtend voorzitter Jeannine Weeghmans.
- 2.000 euro gaat naar 'Het Huis van het Kind' en zal aangewend worden voor educatief speelgoed en verzorgingsmateriaal. "Dit is de opbrengst van onze succesvolle Sintactie (snoepzakkenverkoop). We willen ons partnership benadrukken voor dit huis en daarom zullen we een inhuldigingsbeeld schenken bij de opening. Het is een kunstwerk van Henri Savenay", wist voorzitter Mariëlla Froidbise.
OCMW-voorzitter Johnny Vrancken heeft bijzondere aandacht voor kwetsbare kinderen: "Het Huis van het Kind moet een huis zijn voor alle kinderen, van 0 tot 4 jaar. We werken nauw samen met De Schakelaar, 'Kansen voor Kinderen', 'Kind & Gezin', 'Kind & Taal' en de Opvoedingswinkel. Het wordt een ontmoetingsplek voor alle Tongerse kinderen. Hiermee is onze welzijnscampus compleet: WZC De Motten, De Piepel, sociaal huis 'De Semper' en het 'Huis van het Kind'.
Namiddag was er het jaarlijkse kerstfeest van NEOS. Maar liefst 101 leden genoten in zaal Concordia van een uitgebreid feestmaal.
Er werd een tombola georganiseerd: iedereen had prijs en de opbrengst wordt geschonken aan 'De Dansende Kerstlichtjes' van Jo en Daniëlle Claes (Dijk).
Jo heeft zijn voortuin ook dit jaar weer omgetoverd in een feeëriek schouwspel met duizenden LED-lichtjes.
Deze namiddag was er een netwerkmomentje voor de wandelpeters in de Gasthuiskapel. Toerismeschepen Marc Hoogmartens onthaalde hen met taart en koffie.
De 4 mannen en 1 vrouw bewaken de kwaliteit van het wandelroutenetwerk in Tongeren. Dat bestaat uit 3 lussen en tegen de paasvakantie 2018 komt er een 4de bij. Samen goed voor 230 km wandelplezier in Tongeren en de 16 deelgemeenten.
De wandelpeters zijn allemaal lid van de Tongerse Wandelvrienden. Ze controleren de bewegwijzering, waken over de toegankelijkheid en maken melding van zwerfvuil, vandalisme of overhangende takken. 
De schepen denkt aan de plaatsing van extra belevingselementen langs het parcours: "Zoiets gelijk de doorkijkkerk in Groot-Loon? of een paneel met uitleg over de Galgeberg in Berg? Alle voorstellen zijn welkom".
De TWV organiseren op 31 december weer hun 'Winterwandeling' met vertrek vanuit het College. Er is keuze tussen 5 afstanden: van 4 tot 20 km.
Op 15 augustus 2018 pakken ze uit met een 'Euregionale wandeldag' met vertrek vanuit De Piepel. Dat wordt meteen het laatste wapenfeit van voorzitter Roger Stassen.
Elke donderdag van december worden er 5 gevulde trolleys verloot die gevuld zijn met producten van de markt (waarde inhoud €125, waarde trolley €65). Bij aankoop op de donderdagmarkt ontvangt men een deelnameformulier dat men ingevuld moet deponeren in de rode urne.
De trekking vindt plaats om 12u stipt, vlakbij Ambiorix. De winnaars moeten wel aanwezig zijn om in aanmerking te komen.
Dit zijn de tweede weekwinnaars:
- Erwin Cuppens
- Alberte Phillipeth
- Patricia Vanbrabant
- Danielle Smets
- Guyanne Durlet
Alle 5 waren ze present tijdens de trekking!
Femma Sint-Maternus heeft gisterenavond het jaar afgesloten met een kerstfeest. In PC Sint-Maternus werd een kerstdiner geserveerd met een viergangenmenu. De 35 aanwezige dames kregen ook nog een kerstcadeautje over de Romeinen om zo de toeristische dienst van de stad te promoten.
Na het lekker eten en drinken werd er nog flink doorgebabbeld en elkaar de beste wensen overgemaakt voor de eindejaarsfeesten.
De organisatie is zeer tevreden over de geslaagde avond en kijkt al uit naar het volgende evenement in het jaar 2018.
bijdrage: Nico Francois
Vanavond was er een commissie Welzijn en Financiën
Schepen Jos Schouterden gaf uitleg over de verlenging van het Plusplan: "Hiervoor wordt 250.000 euro uitgetrokken". 
Schepen Marc Hoogmartens lichtte het meerjarenplan en het budget voor 2018 toe:
- kasbasis: 2,8 mio euro (voor exploitatie,...)
- autofinancieringsmarge: 214.000 euro (om leningen af te betalen)
- exploitatie -uitgaven: 45,2 mio; een stijging t.o.v. 2017 door overname van het GRM
hiervan gaat 36% naar personeelskosten, 7% naar onderwijzend personeel (gemeentelijk onderwijs), 33% naar overige uitgaven (Technische dienst, cc, toerisme,...) en 24% naar subsidies (politie, Limburg.net, en 1,125 mio naar Sportoase: 550.000 voor het gebouw en 550.000 voor de exploitatiekost
- exploitatie-ontvangsten: 49,1 mio (hierin zit 4 mio van het Gemeentefonds voor het GRM). De belastingen leveren 21,1 mio op: opcentiemen 8,1 en personenbelasting 9,8 mio)
- het resultaat exploitatiebudget is 3,9 mio
- het investeringsbudget: - 11 mio: 15 mio uitgaven en 4 mio subsidies)
Waar gaan de euro's naar toe in 2018?
- openlegging Jeker: 6,1 mio
- Nieuwe Steenweg: 3,4
- Museumkelder: 3
- stoepenplan: 700.000
- investering in De kevie: 615.000
- heraanleg Ringlaan deel 1: 100.000
* liquiditeitenbudget = de financiering van de investeringen en de kapitaalsaflossing
in 2016: 8,5 mio geleend in 2017: 6 mio en in 2018: 7 mio samen: 21,5 mio
De jaarlijkse kapitaalaflossing schommelt rond de 5 mio
De schuldportefeuille voor 2018 bedraagt 40,3 mio
Vanavond organiseren de leerlingen van het 6de leerjaar in GBS De Herik – Henis een filmavond voor hun ouders en andere familieleden.
Deze filmavond kadert opnieuw in het project van de Vlajo – Kid@bizz.
De leerlingen namen zelf het initiatief en gingen zelf aan de slag voor de organisatie. Voor deze mini onderneming zamelen de kinderen geld in voor de sneeuwklassen en het project van de thuisblijvers. Ze moesten zelf de aankopen, verkopen en de boekhouding doen.
Er zijn 3 filmzalen (klaslokalen) geopend. De leerlingen voorzien lekkere snacks en drankjes.
De school was zeer blij met de mooie opkomst van meer dan 150 aanwezigen.
bijdrage: Nico Francois
