In oktober 2019 werd 't Helpend Handje 'De Kabouter' in de Bevrijdingsstraat op Nieuw Tongeren officieel geopend. Hier kan iedereen die het moeilijk heeft om de maand rond te komen, gratis spullen komen afhalen.
Vandaag vierden Benny en zijn 7 helpers het eerste lustrum. Alle bezoekers werden getrakteerd op een drankje en een zelfgebakken wafel.
"Sinds de opstart hebben we al zowat 4.000 mensen gesteund! De Kabouter is klein van gestalte, maar groot van hart!", vertelt coördinator Benny.
De Kabouter zet telkens de 1e en de 3e donderdag de deuren open. Dan worden er meer dan 250 kledingstukken afgehaald. "We zouden moeten kunnen uitbreiden om onze klanten sneller te helpen, want nu moeten ze lang buiten wachten eer ze aan de beurt zijn", weet Benny.
De mensen kunnen hier terecht voor kleding, schoenen, verzorgingsproducten en keukenmateriaal. . "We zien vaak dezelfde klanten terug. Daarbuiten helpen we ook noodgevallen. Na vijf jaar doe ik het nog altijd even graag. Het zorgt voor sociale contacten onder de mensen en dat is toch geweldig. De straathoekwerker brengt ook mensen naar hier. We werken samen met het Huis van het Kind en het CAW, want de mensen weten niet altijd waar ze moeten zijn. Er zijn alleenstaanden met kinderen en een FT-job die het financieel niet redden en dat maakt mij ongerust. Zeg nooit nooit want het kan iedereen overkomen. Dit zet me aan om voort te doen, want je hebt iets betekend".
Benny is ook erg dankbaar t.o.v. de vele Tongenaren die spullen komen brengen. .
