Enkele Tongenaren maken zich zorgen over de aanwezigheid van een kermismolen met levende paarden. Ze hebben hun krachten gebundeld in de Facebook-groep ‘Tongeren-Kermis zonder pony’s!’. De zussen Valérie en Julie Meers hebben alle gemeenteraadsleden een e-mail gestuurd. “In 2009 beloofde het stadsbestuur dat er geen pony's meer op de kermis zouden staan na 2013. Vandaag, september 2014, is Tongeren-Kermis nog steeds niet vrij van dit dierenleed”, volgens de zussen Meers. Het stadsbestuur kan niet ingrijpen: “We hebben sinds 2008 een overeenkomst met een foorkramer die een molen met pony’s uitbaat op de septemberkermis. Het contract heeft een looptijd van 5 jaar en wordt stilzwijgend verlengd. Met het oog op de stopzetting van de overeenkomst heeft de stad advies gevraagd bij de federale overheidsdienst Economie. Door het principe van vrijheid van handel en nijverheid kunnen handelsactiviteiten enkel via een wet verboden worden. Daar er geen wet bestaat die kermisattracties met levende dieren verbiedt, kan een gemeente op haar grondgebied geen kermisactiviteiten met levende dieren verbieden. Op vraag van de minister van Dierenwelzijn werd in 2013 de regelgeving omtrent het welzijn van de kermispony’s verstrengd. De foorkramer voldoet aan alle opgelegde voorwaarden. Het stadsbestuur kan bijgevolg niet ingrijpen in de standplaats van de ponymolen”. Uitbater Marcel Turelinckx beschikt over 18 paarden die regelmatig gecontroleerd worden. De dieren worden elke week afgewisseld.
