Donderdagavond werd in Tongeren een gecoördineerde controleactie (zgn. flexactie) uitgevoerd op een zevental woningpanden waarin buitenlandse arbeiders worden gehuisvest. De controle ging uit van het stadsbestuur, en kaderde in de bestuurlijke aanpak van georganiseerde criminaliteit. De flexactie werd ondersteund door het ARIEC en vond plaats in overleg met het parket en arbeidsauditoraat.
De stad Tongeren voerde donderdagavond controles uit op een zevental woningpanden. De controles kwam er na signalen over het verblijf van een aantal buitenlandse arbeiders in de panden.
“Als stadsbestuur willen we dat deze buitenlandse arbeiders in veilige en kwaliteitsvolle panden kunnen verblijven” legt burgemeester Patrick Dewael uit. “We krijgen echter regelmatig signalen over de ondermaatse huisvesting van dergelijke groepen arbeiders. Reden waarom we de toestand ter plaatse zijn gaan bekijken. Het is onze taak erop toe te zien dat alle normen en voorschriften inzake woonkwaliteit, brandveiligheid en ruimtelijke ordening worden nageleefd.”
De controle bracht heel wat gebreken aan het licht op het vlak van brandveiligheid en woonkwaliteit: niet-geaarde stopcontacten, onafgewerkte of niet aanwezige vluchtwegen, trappen zonder stabiliteit, elektriciteitskasten die openstaan en waar de bedrading uitligt, ontbrekende brandblussers, noodverlichting en rookmelders, … Op basis van de vaststellingen krijgen de woningen een brandweeradvies en worden ze verder opgevolgd. Dienst huisvesting van de stad was ook aanwezig en heeft voor verschillende panden opmerkingen die door de bevoegde diensten verder worden opgevolgd.
De bestuurlijke controles hebben vooral tot doel te voorkomen dat criminele netwerken en fenomenen als uitbuiting, mensenhandel, grootschalige fraude, witwasconstructies, drugshandel, … zich in het lokale weefsel kunnen nestelen.
Het interdisciplinaire controleteam bestond naast stedelijke diensten (huisvesting en veiligheid & preventie), ook uit Dienst Vreemdelingenzaken, RVA en de brandweer zone Zuidwest Limburg. Ploegen van de lokale politie Tongeren-Herstappe begeleidden de controle. Eventueel opgemaakte processen-verbaal zullen worden overgemaakt aan het parket Limburg en arbeidsauditoraat Antwerpen, afdelingen Hasselt en Tongeren.
Een flexactie is een controle die plaatsvindt met flexibel samengestelde teams. Al naargelang het doel van de controle nemen andere diensten of controleurs aan de actie deel. De coördinatie is steeds in handen van de gemeente.
Bestuurlijke aanpak? De bestuurlijke aanpak houdt in dat een lokaal bestuur, vanuit haar eigen bevoegdheden maar in overleg met strafrechtelijke en sociaal-rechterlijke partners, aan beeldvorming én handhaving doet om te voorkomen dat georganiseerde criminaliteit zich in het lokale weefsel zou kunnen nestelen.
ARIEC Limburg? Het Arrondissementeel Informatie en Expertise Centrum Limburg heeft als opdracht de gemeentebesturen te ondersteunen met expertise en methodiek rond de bestuurlijke aanpak van georganiseerde criminaliteit. Het levert juridische bijstand in de opmaak van besluiten en reglementen, volgt bovenlokale fenomenen op en levert bijstand bij de operationele uitvoering van acties op het terrein. Samen met de ARIEC’s van Antwerpen en Namen werd het door de Minister van Binnenlandse Zaken opgericht als “proeftuinproject”.
