Het Vermeylenfonds brengt elk jaar hulde aan een markante Tongenaar. Vanavond valt die eer te beurt aan Michel Tilkin (53). Hij werd geboren in Piringen. Van jongs af aan werd zijn leven door de muziek beheerst. Hij speelde trompet bij de fanfare van Piringen en volgde muziekschool in Tongeren. Als 15-jarige trok hij naar de kunsthumaniora “Het Lemmensinstituut” waar hij trompet volgde en nadien hoger onderwijs trombone. Zo werd hij op zijn 20ste trombonist bij het Nationaal Orkest van België en werd hij in 1982 de Belgische vertegenwoordiger op het Wereldjeugdorkest in New Orleans (Verenigde Staten).
Na zijn legerdienst werd hij 1ste trombonist bij het Residentie Orkest van Den Haag en tevens leraar aan het Lemmensinstituut en het conservatorium in Gent. In 1988 ging hij over naar het Rotterdams Filharmonisch Orkest en werd hij ook leraar aan het conservatorium in Amsterdam. Hij werkte in Rotterdam samen met diverse grote dirigenten en dat spoorde hem aan om zelf te kiezen voor een loopbaan als dirigent. Met het internationale jeugdorkest “Jeunesses Musicales” ging hij naar Duitsland.
