Prof. dr. Kyle Harper (University of Oklahoma) publiceerde baanbrekend werk over hoe virussen en bacteriën het verloop van onze geschiedenis mee bepaalden, van in de prehistorie tot vandaag. Ook de val van het Romeinse Rijk bekijkt hij in dat perspectief. De COVID-19-pandemie maakt zijn inzichten brandend actueel. Het Gallo-Romeins Museum strikte de Amerikaan voor een online lezing. Die vindt plaats op 18 januari.
Harper werd bekend door zijn werk ’The Fate Of Rome’ (2017). De internationale bestseller is er inmiddels in 13 talen. In het boek werpt hij nieuw licht op hoe het machtige Romeinse Rijk aan zijn einde kwam. Hij verdedigt met verve dat klimaatveranderingen en besmettelijke ziektes de val van het West-Romeinse Rijk in de hand werkten.
Ook tijdens andere grote omwentelingen speelden besmettelijke ziektes een rol, aldus Harper. Denk aan: het ontstaan van landbouwsamenlevingen rond 10.000 v.Chr., de Europese kolonisatie van Amerika in de 15de eeuw, de industriële revolutie en de daaropvolgende bevolkingsexplosie vanaf 1750.
In zijn meest recente boek ‘Plagues Upon the Earth’ (2021) legt hij uit hoe de bacteriën en virussen die we vandaag kennen zijn ontstaan en zich ontwikkelden. ‘Our deadly desease pool is an artefact of our history’, zo verdedigt hij. Om de chronologische en geografische evoluties van bacteriën en virussen in kaart te brengen baseert Harper zich onder meer op recente inzichten uit DNA-onderzoek op micro-organismen (studie van genomen).
In zijn lezing presenteert Harper de belangrijkste inzichten uit beide werken. Hij staat ook stil bij het menselijk sterven om besmettelijke ziektes te overwinnen. Dat maakt zijn lezing actueel. De COVID-19-pandemie bewijst immers dat we ondanks alle geneesmiddelen en vaccins op dat vlak nog steeds erg kwetsbaar zijn.
Dr. Kyle Harper (° 1977) is professor Classics and Letters aan de University of Oklahoma. Hij is gespecialiseerd in de geschiedenis van de klassieke oudheid, met focus op de economische, milieu- en sociale geschiedenis.
De lezing van 18 januari begint om 19.30 u.
Locatie: online
Vooraf inschrijven is verplicht. Registreer je via de website van het museum. Na je betaling ontvang je per mail een nieuwe link om deel te nemen.
Deelnameprijs: 3 euro
Taal: Engels
De lezingencyclus ‘Spraakwater’ is een vaste waarde in het jaarprogramma van het Gallo-Romeins Museum. De sprekers behoren tot de top in hun vakgebied. Het is al het 19de jaar dat het museum deze lezingenreeks organiseert. Ook dit jaar komen er heel wat boeiende thema’s uit de internationale archeologie en klassieke geschiedenis aan bod. Een lezing gemist? Opnames van de voorbije lezingen kan je via de website van het museum bekijken.
Een overzicht van het programma vind je hier:
Woensdag 18 januari 2023
Plagues in the Roman Empire
Prof. dr. Kyle Harper (University of Oklahoma)
* lezing in het Engels – Enkel online!
Woensdag 15 februari 2023
De genocide van Caesar op de Eburonen: realiteit of fictie?
Prof. dr. Nico Roymans (Vrije Universiteit Amsterdam)
Woensdag 15 maart 2023
Karaktermoord op een Romeinse staatsman: de ‘schurk’ Catilina
Dr. Martijn Icks (Universiteit van Amsterdam)
Woensdag 12 april 2023
Romeins Heerlen: véél meer dan een stad-met-een-bad
Dr. Karen Jeneson (Thermenmuseum Heerlen)
Woensdag 10 mei 2023
Zonder schop of kraan: wat bodemscans vertellen over de mens en zijn verleden
Prof. dr. Philippe De Smedt (Universiteit Gent)
Woensdag 14 juni 2023
Hannibal in de Alpen: de eeuwige zoektocht
Jona Lendering
Meer info: www.galloromeinsmuseum.be
