De onbekende Marie-Louise van een brief die samen met 50 euro werd ontdekt tussen binnengebrachte spullen in Kringloopwinkel Reset is gevonden. De vrouw uit Bilzen werd sinds de oproep overstelpt door reacties

Vorige week stootten medewerkers in het centraal magazijn van Kringloopwinkel Reset in Tongeren op een Afrikaanse geldbeugel met daarin een Engelstalige brief en een biljet van 50 euro. De brief afkomstig uit Oeganda, is gericht aan een zekere Marie-Louise. Hij is op 3 december 2016 gepost in Masaka, een stad in Oeganda. “Zaterdag was ik met de drie kinderen onderweg naar Amsterdam, toen ik werd opgebeld door iemand die wist dat ik de gezochte Marie-Louise was”, vertelt Marie-Louise Panis (62) uit Bilzen. De man hand de oproep zaterdagochtend gehoord via Radio Boo. “Hij heeft naar de pastoor gebeld om aan mijn nummer te geraken. De opa van de vriendin van ons dochter Machteld wist meteen dat het over mij ging”. Aangekomen in Amsterdam heeft Marie-Louise getelefoneerd naar Kringloopwinkel Reset om haar kenbaar te maken. Door het artikel over de zoektocht dat maandag in HBvL verscheen, werd Marie-Louise overstelpt door reacties. Samen met haar toenmalige echtgenoot Erik zet zij zich al jaren in voor een school in Oeganda. “In 2007 was ik daar op bezoek en de levensomstandigheden hebben me erg aangegrepen. Een koppel, allebei leerkracht, woonde met de drie kinderen, waaronder Immy, in een krot. Thuisgekomen wilde ik dat onze kinderen dat ook zouden zien. Immy is even oud als ons Machteld en sinds hun derde levensjaar sturen ze tekeningen en ondertussen ook brieven naar mekaar. Ik heb haar beloofd dat we Immy ooit zouden gaan bezoeken. In de opgedoken brief wordt verwezen naar ons bezoek dat in 2017 werkelijkheid is geworden. Het klikte meteen tussen Machteld en Immy. Bij onze thuiskomst hebben we de vzw Gabriel Kalamuka opgericht”. Marie-Louise en Erik zijn ondertussen niet meer samen. Hun huis is verkocht en tijdens het leegmaken trok Erik met spullen naar de Kringwinkel in Bilzen en van daar is de geldbeugel in het centraal magazijn in Tongeren verzeild geraakt. “Sinds een inbraak en een diefstal heb ik de gewoonte van overal in huis geld te verstoppen. Zo stak ik ooit 20.000 fr (500 euro) bij een videocassette. Pas jaren later heeft onze zoon het gevonden en gelukkig konden we het bij de Nationale Bank gaan inruilen”, weet Marie-Louise die bij de universiteit in Maastricht werkt. “Mijn overste heeft een Nederlandse stichting voor hulp aan Afrika opgericht Een collega trekt elk jaar naar Oeganda. Dan geef ik haar geld en spullen mee. Van kindsbeen af heb ik iets met Afrika. Waarschijnlijk door de missionarissen die hier in de kerk kwamen prediken end at laat me niet meer los. Alle jongeren zouden eigenlijk eens naar daar moeten gaan om te beseffen hoe goed zij het hier hebben. Machteld en Immy communiceren vandaag nog steeds met elkaar via het internet. Eerst moest Immy hiervoor naar een internetcafé, maar ondertussen heeft ze een gsm”. Marie-Louise staat een deel van de vijftig euro af aan de Kringloopwinkel: “Met dit vindersloon ga ik pralines halen, want dit verhaal is zo ontroerend mooi”, besluit Marie-Louise.