De gemeenteraad van juni keurde het ontwerp goed voor een marktconsultatie van de Hippodroom site. We gaan nu actief op zoek naar potentiële investeerders.
Patrick Dewael, burgemeester: “De renbanen in Vlaanderen zijn gevestigd in West Vlaanderen: Waregem, Oostende en Kuurne. Verder oostelijk zijn er geen meer. De hippodroom in Tongeren is bijgevolg uniek gelegen en bestrijkt een zeer ruim verzorgingsgebied. Er is dus potentieel voor het opwaarderen en zelfs de groei van de renbaanactiviteiten.”
In Zuid-Limburg zijn er enkele privaat uitgebate kleinere maneges. Deze kampen evenwel met ofwel een beperkte ambitie van eigenaars of met ruimtelijke problemen waardoor uitbreidings- en groeimogelijkheden zeer beperkt zijn. Daardoor is ook in Tongeren het aanbod zeer beperkt en ontbreekt een eigentijdse infrastructuur. Verschillende rijverenigingen uit Tongeren en omgeving vragen echter om een moderne en goed geëxploiteerde manège voor de organisatie van hun wedstrijden, evenementen en voor de training van hun leden.
In het exploitatiemodel van een manege is een paardenpension belangrijk want ruiters willen optimaal hun sport beoefenen maar hebben vaak een gebrek aan ruimte of tijd om hun paarden dagelijks te verzorgen. Een paardenpension brengt daarom soelaas.
De stad Tongeren heeft via het RUP Hippodroom het ruimtelijk kader geschapen voor de realisatie van een zone met als hoofdbestemming ‘recreatie in functie van paarden gerelateerde sport: rensport, ruitertoerisme, manège, jumping,…’. Dit is uniek in Limburg.
Op dit ogenblik is het overgrote deel van de site (tribune en renbaan met aanhorigheden) eigendom van de 2 Tongerse families. We beogen voor de toekomst de realisatie van een manège met pensionstalling en complementaire functies binnen het plangebied. De tennisvelden en indoor recreatie (Activ) in de omgeving kunnen evenwel behouden blijven.
“De huidige infrastructuur raakt verouderd en moet een eigentijdse look en uitstraling krijgen. Uniek in deze situatie is dat in Tongeren een uitbreiding mogelijk is binnen het goedgekeurde RUP. Hiervoor organiseren we een marktconsultatie waarbij vraag (de stad Tongeren en de huidige eigenaars) en aanbod (ondernemingen en investeerders) interageren en informatie uitwisselen over mogelijke haalbare oplossingen, de risico’s, randvoorwaarden, prijs, ontwikkelingstijd,….In het RUP werd ook de noodzakelijke oppervlakte opgenomen die nodig is.” zegt Patrick Dewael, burgemeester.
Mogelijke uitbreidingen aan de bestaande infrastructuur zijn: infrastructuur voor jumping, dressuur, recreatieve paardensport, toerisme gericht op paardensport,…. De vereiste infrastructuur is zowel indoor (manège) als outdoor (buitenpiste). Ook een eigentijdse horeca-organisatie als financiële ondersteuning behoort tot de mogelijkheden.
Johnny Vrancken, schepen van Ruimtelijke Ordening: “Met deze marktconsultatie betrekken we de marktspelers al in een vroeg stadium. Zo is het mogelijk om te peilen naar hun kennis en plannen. Het geeft de geïnteresseerde marktspelers ook de tijd om zich degelijk voor te bereiden. Het biedt hen tevens een forum om technologieën open te stellen voor het publiek en hun netwerk uit te bouwen met het oog op alliantie- en consortiumvorming. Deze marktconsultatie is geen overheidsopdracht pur sang maar maakt deel uit van een ‘marktconsultatiedocument’ dat bekendgemaakt zal worden. Alsook de resultaten.”
De belangstelling voor paardensport is groot, zeker ook bij kinderen en jongeren. Een nieuwe accommodatie laat toe om bijvoorbeeld ook vakantiekampen te organiseren. Hier kunnen kinderen dan voor het eerst kennismaken met de paardensport en worden ze wellicht toekomstige passionele gebruikers van de infrastructuur.
“Via marktconsultatie gaan we na of er geïnteresseerde kandidaten zijn voor een invulling van de Hippodroomsite die beantwoordt aan de doelstellingen van het RUP Hippodroom. Is er met andere woorden interesse vanuit de private sector, en zo ja, onder welke voorwaarden? Na de marktconsultatie zullen we een faciliterende rol blijven vervullen. Op deze manier willen we de stakeholders (de huidige eigenaars, geïnteresseerde investeerders, mogelijke exploitanten,…) bijeen brengen en ontstaat er een meerwaarde voor zowel de stakeholders als voor de stad Tongeren. De beoogde samenwerking moet worden aanzien als een lokaal PPS-project,” besluit Johnny Vrancken, schepen van Ruimtelijke Ordening.
Als eerste stap in de realisatie van het PPS-project wordt een samenwerkingsovereenkomst afgesloten met de huidige eigenaars. De overeenkomst wordt afgesloten voor een periode van 1 jaar.
Het marktconsultatiedocument is raadpleegbaar op: https://www.tongeren.be/marktconsultatie .
