Vandaag is het exact 50 jaar geleden dat deken Rik Palmans tot priester werd gewijd in Genk. Van de 12 Limburgers klasgenoten zijn er vandaag nog 6 in leven. Tijdens de dankviering om 09u30 zat de basiliek afgeladen vol. 
Zeven priesters of diakens zijn de dienst voorgegaan. Onder hen ook zijn schoonbroer Jos Roosen. 
- Yvonne Peeters dankte hem in naam van het dekenaat: "50 jaar in dienst staan is een wonder. U bent een rasechte pelgrim. Als kapelaan maakte u de straten van Tongeren onveilig op uw fiets. Door uw jarenlange ervaring bent u heel rijk geworden aan wijsheid". Ze overhandigde d e jubilaris een boek.
- Pikman Tony sprak in naam van 'De vrienden van de kerststal': "Nog 4,5 maand en we beginnen er weer aan". Hij schetste de religieuze loopbaan van Palmans. Tot slot overhandigde hij een gedenkpenning die werd ontworpen door Danny Stas. 
De penning wordt te koop aangeboden aan 10 euro. De opbrengst is bedoeld voor de reis naar Israël die de deken wil ondernemen. 
- Tijdens zijn dankwoord vergeleek Palmans de viering met 'een stukje heiligverklaring': Maar dan moet je eerst dood zijn en op een sokkel staan, maar ik heb hoogtevrees". Hij dankte zijn 'kerkploeg' en alle parochies.
Na de viering was het tijd voor een receptie in de kloostertuin. 
- Jan Jaspers, voorzitter van de kerkfabriek, mocht openen: "1967 was een speciaal jaar in de wereld met o.a. Woodstock en de opkomst van Flower Power. Jij hebt pol & soc gestudeerd. In 1971 werd kapelaan van Sint-Jan en proost van de KSA. In 2008 ben je terug naar Tongeren gekomen als deken. Je hebt gezorgd voor participatie van geëngageerde leken". 
- Burgemeester Dewael: "Een roeping overkomt je. Ik heb de mlijne gevonden in de politiek. Je bent in 1971 naar Tongeren gekomen en in 2008 ben je teruggekomen. Zo is de cirkel rond". De burgemeester had het ook over her kerkenplan: "We gaan geen enkele kerk sluiten voor de religie. Voor 14 kerken zoeken we een nevenbestemming". Hij eindigde met de felicitatiebrief van het koningshuis. 
- Deken Palmans mocht afsluiten: "Het belangrijkste voor mij was dat jij aanwezig was tijdens de viering. Mijn dank gaat naar de grote aandacht die het stadsbestuur schenkt aan de kerken en de Kroningsfeesten". Hij had een tip voor de nevenbestemming: "Tussen Pasen en Allerheiligen de kerken op zondag openstellen tussen 14u en 17u. Hiervoor zijn er vijf vrijwilligers per parochie nodig. Dat wordt een cultuur-toeristische troef".
De deken gaf tot slot uitleg over zijn toekomst: "Op 18 november 2018 wordt ik 75 jaar en mag ik mijn ontslag aanbieden bij de bisscchop. Zolang mijn gezondheid het toelaat, wil ik in Tongeren aan de slag blijven".
De vrienden van de kerststal hebben het verblijf van de deken versierd (hoek Corversstraat). Zaterdagavond hebben ze ook al een feestje georganiseerd in café Gerechtshof.
