Een reporter van Radio 2 Limburg ging deze morgen op pad in de Maastrichterstraat, op zoek naar reacties over de hoge leegstand. “In de ooit zo levendige Maastrichterstraat staan tientallen winkels leeg, enerzijds door de crisis, maar anderzijds ook door het beleid van de stad”, weerklonk het. De ondervraagde handelaars verwijzen naar de komst van T-Forum. “Het benedengedeelte van de straat is verwaarloosd. De mensen wandelen door Shopping Julianus en belanden in de Schiervelstraat”. Andere handelaars vinden dat het stadsbestuur een voorbeeld aan het parkeerbeleid van Bilzen moet nemen: “Ze proberen wel met o.a. 2u gratis parkeren op zaterdag, maar ze zouden drastisch moeten ingrijpen”. Ook Dany Mat kwam aan het woord: “Ik ben 32 jaar zelfstandige, maar het is tegenwoordig moeilijk. De mensen zijn te negatief. De stad probeert er iets aan te doen door lege panden aan te kleden”. Volgens economieschepen Guy Schiepers is de leegstand hier gelijk in elke Vlaamse stad. Hij verwees naar het geslaagde Middenstandscongres: “Iedereen moet aan E-commerce deelnemen of bvb. kleine pop-up stores opstarten. Als stad gaan we promo voeren naar direct omliggende gemeenten”. (Archieffoto PGT/2014)
