2020 was vanzelfsprekend een rampjaar voor de toeristische sector. In 2021 kwamen 33.126 bezoekers langs in het toeristisch infokantoor. Daarmee komen we gestaag in de buurt van de bezoekerscijfers die we in 2019 (39.700) en dus vóór de coronapandemie mochten noteren. De bezoekerscijfers 2021 hebben uiteraard nog steeds te lijden onder de coronacrisis.
Desalniettemin is de stad Tongeren erg tevreden met de actuele cijfers. Onze topmusea vallen in de smaak bij de bezoekers. Naast een bezoek aan het Teseum of het Gallo-Romeins Museum verkennen zij de historische binnenstad, lopen ze langs tijdens de zondagse antiekmarkt of verkennen zij (te voet of al fietsend) de landelijke omgeving.
Opmerkelijk is ook het succes van de plaatselijke motorhomeparking van het Pliniuspark. In 2021 ontving deze parking ca. 2.300 camperwagens.
De coronacrisis brengt voor musea heel wat beperkingen, hindernissen en drempels met zich mee. Evenwel ontving het Teseum het voorbije jaar bijna 20.000 bezoekers. Opvallend is dat 20% van de
bezoekers in het Teseum kinderen en jongeren zijn. Bezoekers tussen 24 en 54 jaar zorgen voor zo’n 43% van het totaal aantal bezoeken. Het merendeel hiervan komt uit Vlaanderen. Al ontving het
Teseum ook bezoekers uit Wallonië, Brussel en onze buurlanden. Initiatieven zoals onder meer de expo ‘Enclosed’ rond hedendaagse kunst, boeiende erfgoedactiviteiten, de lancering van een digitale
museumcollectie en een creatieve samenwerking met Cultuurfestival MoMeNT zorgen ervoor dat een breed publiek de weg naar het Teseum vindt. Met de ontsluiting van de belforttoren in 2023
hoopt het Teseum nog meer bezoekers te mogen inspireren. Na een tocht van driehonderd trappen zal het mogelijk zijn om van een schitterend uitzicht over het Haspengouwse landschap te genieten.
Schepen van Toerisme, An Christiaens: “Onze cultuurtoeristische diensten hebben hun focus onder impuls van de coronacrisis verlegd. We richtten ons de voorbije maanden promotioneel vooral naar toeristen uit eigen land. Tal van acties werden opgezet om landgenoten te overtuigen van al het moois dat Tongeren te bieden heeft. Inzake productontwikkeling hebben we waar mogelijk snel en efficiënt geschakeld. Denk maar aan de realisatie van de digitale belevingswandeling Per Pedes , de uitgave van een nieuwe autospeurtocht of de Wandelzoektocht die i.s.m. Libelle werd gerealiseerd. De kwaliteitsvolle expo ‘Oog in Oog met de Romeinen’ die in het Gallo-Romeins Museum plaatsvond werd erg gewaardeerd en ook ons stadsfestival MoMeNT kon menig cultuurfan bekoren.”
Burgemeester Patrick Dewael: “De gezondheidscrisis was en is een ramp voor de toeristische sector. Reizen werd plots minder evident. Internationaal reisverkeer was bij momenten zelfs onmogelijk.
Door de pandemie zijn we gaan inzien dat er ook dichtbij huis veel moois te zien is. In onze stad is er alvast heel wat te ontdekken. Er valt bovendien steeds meer te beleven. Weldra realiseren we in de
Kevie een gloednieuw bezoekerscentrum en ook de werken ter ontsluiting van de belforttoren gingen onlangs van start. De eerste stad van België is voor menig toerist steeds vaker een omweg waard.
Dat is alvast onze ambitie!
