Deze voormiddag werd tussen het centrum van Tongeren en Mal in de omgeving van de Kevie een stille drukjacht georganiseerd om de everzwijnpopulatie onder controle te krijgen. Everzwijnen zijn weliswaar een grote aanwinst voor de natuur, maar de voorbije jaren is hun aantal in het gebied te groot geworden. Een beter evenwicht dringt zich op om schade in het verkeer en aan natuur, landbouw en tuinen te vermijden.
Schade aan natuur en omgeving
De everzwijnpopulatie is te groot geworden, omdat ze in dit gebied geen natuurlijke vijanden heeft en ze er een groot voedselaanbod vindt. Bovendien overleven er meer jongen door de zachte winters. Everzwijnen zorgen voor een positieve dynamiek in natuurgebieden, maar een te grote populatie houdt risico’s in voor natuur, landbouw en mens. Ze brengen ernstige schade toe aan waardevolle natuur, vernielen landbouwgewassen en richten ravage aan in privétuinen. Daarenboven zijn de dieren een gevaar voor het verkeer.
Stille drukjacht
Patrick Jans, schepen van Milieu: “Om de populatie opnieuw op een aanvaardbaar niveau te brengen, beslisten we samen met de wildbeheereenheid Jekervallei, Natuurpunt, Natuur en Bos van de Vlaamse Overheid en Bedrijfsgilde Tongeren om vandaag een stille drukjacht te organiseren. Aan deze beslissing ging een heel traject vooraf. De situatie werd grondig geïnventariseerd en diverse preventieve maatregelen werden ingezet, zoals rasters langs landbouwpercelen en tuinen.“
Omdat de schade voor natuur, landbouw en omgeving te groot dreigt te worden, werd er overgegaan tot een stille drukjacht in het hele gebied. Dankzij een grondige voorbereiding en een gecoördineerde aanpak met alle betrokken partijen verliep alles goed en veilig. Het wild werd voorzichtig in beweging gebracht door 22 vrijwilligers, zogenaamde ‘trackers’ die door het gebied wandelden. De dieren werden niet opgejaagd of opgedreven door de rustige manier van tracken en de gerichte spreiding van de jagers, waardoor de verstoring tot een minimum werd herleid. In totaal werden 7 everzwijnen geschoten.
Blijven inzetten op preventie
“Dankzij dergelijke drukjacht kan de populatiegrootte onder controle gehouden worden. Een evaluatie achteraf zal duidelijk maken of deze aanpak het aantal in evenwicht bracht en de everzwijnschade deed afnemen. Tegelijk zullen de verschillende partners en de grondgebruikers in de omgeving samen onderzoeken hoe ze verder kunnen inzetten op preventieve maatregelen om schade te voorkomen,” besluit Patrick Dewael, burgemeester.
