Vanavond mocht gouverneur Reynders de tentoonstelling rond de Vikingen officieel openen. Dat gebeurde in aanwezigheid van meer dan 800 genodigden. De Limburgse ‘beau monde’ was goed vertegenwoordigd: heel veel politici, maar ook de rector van UHasselt (Luc De Schepper) en de Administrateur-generaal van Toerisme Vlaanderen (Peter De Wilde). Een opvallende gast was zeker Jan Kriekels, met vriendin Kirsten Janssens. De excentrieke CEO van radiatorenfabrikant Jaga zal de Vikingboot voor het Vikingfestival ontwerpen. Directeur Carmen Willems mocht iedereen verwelkomen. Volgens gedeputeerde Igor Philtjens (Cultuur) zijn de Vikingen, na ABBA en Ikea, het meest bekende Scandinavisch exportproduct: “Met deze tentoonstelling halen we niet alleen de wereld naar Limburg, maar we laten ook het beste van Limburg aan de wereld zien”. Burgemeester Dewael excuseerde zich voor zijn vermoeide uitstraling: “ Een aantal collega’s zijn ‘op Viking geweest’: “Destijds waren we bevreesd voor de Vikingen, nu zeg ik: laat ze maar komen. Ze zijn welkom”. De openingsplechtigheid werd opgeluisterd door een twintigtal re-enactors uit de streek van Les Lacs de l'Eau d'Heure. Ze waren verkleed als Vikingen. Eén van hen droeg een baby van 3 weken op zich. Maar de meeste aandacht ging naar de twee personen die geposeerd hebben voor de affiche: Lize Willems, het 20-jarige nichtje, en Bart Willems, de 52-jarige neef van directeur Carmen.
