In Vlaanderen staat door de economische crisis 8,3% van de winkels leeg. Limburg is met 10,3% koploper. Hier is de leegstand het afgelopen jaar met een kwart gestegen. Tongeren staat met 14,5% helaas op de derde plaats in de Limburgse top vijf. Enkel Maaseik (14,8%) en Leopoldsburg (15,2%) doen het slechter qua leegstand. In Tongeren wachten 123 van de 864 winkelpanden op een nieuwe invulling. En dat ondanks de inspanningen van het stadsbestuur dat jaarlijks een enorm bedrag besteedt aan citymarketing. Vooral in Shopping Julianus is de leegstand schrikbarend: in maart zal het winkelcentrum 6 jaar open zijn, maar tegen dan zullen er nog slechts 9 van de 23 winkels bestaan. Volgens de eigenaar is T-Forum de grote boosdoener: ‘Je kan er gratis parkeren en hierdoor telt de binnenstad 20% minder passanten’, is zijn uitleg.
