Deze voormiddag viel er nog iemand te vieren in de bibliotheek: Chris Vandewal verjaart op de dezelfde dag als de Sint. Dinsdag mag hij 80 kaarsjes uitblazen. Samen met 11 anderen is hij één van de vrijwilligers die zich regelmatig inzetten tijdens een voorleesmoment in de bibliotheek. Om de 14 dagen leest deze groep verhaaltjes voor aan kinderen van 3 tot 6 jaar.
Vandaag werd Chris door zijn vrouwelijke collega's verwend. Hij werd overladen met kussen en geschenken. Daar werd op geklonken met een lekker gebak. De hechte groep blijft rekenen op deze Chris.
foto: Jef Dommershausen
Deze voormiddag was de goede heilige man te gast in de bibliotheek, samen zijn met vrolijke zwarte pieten. Gespannen gezichtjes en uitkijkend naar wat Sinterklaas zou vertellen keken de kindjes bang naar zijn komst. De Sint weet natuurlijk veel. Alles was netjes in zijn heilige boek neergepend. De 52 kindjes mochten elk apart naar voor komen. Van de Sint vernamen ze wat ze graag eten en niet graag lusten. En ook wat zij als geschenk verwachten. Natuurlijk werden de Sinterklaasliedjes uit volle borst meegezongen.
foto: Jef Dommershausen
Vanavond was er de vernissage van een tentoonstelling in de Ursulakapel: Marie-Berte Leunen is hier al voor het 7de jaar op rij te gast. De materieschilder uit Hoepertingen maakt haar creaties vanuit haar buikgevoel. Ze werkt met materialen die ze in de natuur vindt.
Ze heeft nog 3 collega's uitgenodigd: Anton ter Braak is een beeldhouwer uit het Nederlandse Neede (Gelderland). Hij is opgegroeid tussen de paarden en hij gebruikt hun anatomie in zijn werken. Een viertal glaskunstenaars uit Polen presenteren Borowski Glas. Tot slot is er het droevige verhaal van Cécile Lemmens: deze dame uit Nieuwpoort had vroeger een juwelierszaak. Twee jaar geleden is ze beginnen zelf juwelen te ontwerpen. Dit zou haar eerste expo worden. Maar toen ze in september bij haar partner Patrick Carnotensis in Gors-Opleeuw was, is ze ongelukkiglijk van de trap gevallen en ter plaatse overleden.
De expo is vanaf nu 3 weekends lang te bezoeken: Za van 12u tot 18u en Zo van 10u30 tot 18u.
Vanavond was er de jaarlijkse estafetteloop op de Finse piste van sportpark De Motten. Eerst mochten n191 jongeren hun rondjes afmalen. Hierna was het de beurt aan de volwassenen. Zij waren met 112. Alle deelnemers werden beloond met een Luikse wafel.
In Ter Heide was er namiddag volop ambiance naar aanleiding van de jaarlijkse Sinterklaasviering. Enkele medewerkers hadden een leuk verhaal in elkaar gestoken met Sinterklaas en zijn pieten. Een verwijzing met een knipoog naar interne actualiteit kon niet ontbreken. Dit jaar ging het rond inzet van een nieuwe wasserij in Ter Heide.
Het geheel werd opgevrolijkt door een 15-tal leerlingen van 3 en 4 Voeding / Verzorging van KTA2 Tongeren. Zij hebben een 6-tal dansjes gedaan, vieruurtje verzorgd en werden emotioneel bij het afscheid van de bijzondere bewoners van Ter Heide.
In de schepenzaal werd deze middag het stadsbudget 2017 toegelicht:
- de personenbelasting (8,5 procent) en onroerende voorheffing (1.250 opcentiemen) blijven op hetzelfde niveau
- het budget 2017 sluit – en dit voor de vierde keer op rij - met een positief resultaat. Het resultaat op kasbasis bedraagt in 2017 € 4.587.792,19. Dit resultaat op kasbasis blijft de gehele verdere periode van het meerjarenplan (dus tot en met 2019) positief
-de exploitatieontvangsten zitten in stijgende lijn (+ € 723.828) en dit ondanks het feit dat een aantal inkomsten flink werden verlaagd (parkeeropbrengsten, inkomsten uit dividenden, opbrengsten uit de verkoop van huisvuilzakken,….)
-bij de start van de legislatuur werd de doelstelling vooropgesteld om tegen 2019 het personeelsbestand met 10 procent te verminderen. Deze doelstelling zal gehaald worden
-de exploitatie-uitgaven (met inbegrip van de personeelsuitgaven) zijn onder controle en stijgen t.o.v. vorig jaar met slechts € 135.826,51
-voor het eerst in 3 jaar wordt er opnieuw geleend. Hierdoor zal de schuld opnieuw toenemen tot 2018. In 2016 werd een bedrag van 8,5 miljoen euro opgenomen. Nochtans is er in de voorbije vier jaar voor afgerond 43 miljoen euro geïnvesteerd, voornamelijk met eigen middelen en toelagen. Tegenover deze schuld zullen aan het einde van de rit in totaal nieuwe investeringen gebeurd zijn voor een bedrag van 70 miljoen euro
- In 2017 zal de totale investeringsenveloppe 11.373.510 euro bedragen. In 2018 wordt een bedrag van 15.086.124 euro voorzien
Nieuwe initiatieven: De belangrijkste zijn:
* De cultuurzomer onder de naam ‘Tijd voor Tongeren’. In totaal wordt hiervoor 700.000 euro voorzien.
* Het doortrekken van het Plusplan: In de begroting 2017 is 300.000 euro voorzien om het systeem van premies van maximum 10.000 euro voor startende handelszaken, voor de renovatie van winkelpanden in het kernwinkelgebied, de omvorming van handpelspanden naar woongelegenheden en de renovatie van panden op de leegstandsinventaris nog een jaar te verlengen.
* Inzetten op innovatie en ‘smart cities’: Tongeren speelt al gedurende een aantal jaren in op allerhande innoverende initiatieven op het vlak van ‘smart cities’': een parkeergeleidingssysteem, camera’s, een loyalty platform (de Ambi.Pass), free wifi in het centrum, … In 2017 wordt ook werk gemaakt van parkeersensoren in de winkelstraten van de binnenstad
* 'Stad 2020’: Het stadsbestuur wil een project opstarten om de dienstverlening naar de bevolking te verbeteren. Om van thuis uit - door gebruik te maken van een kaartlezer en een EID - een 15-tal attesten en aktes (geboorteakte, uittreksel uit het bevolkingsregister, attest samenstelling gezin, …) digitaal aan te vragen. In een tweede fase is het de bedoeling om de website volledig te vernieuwen en een bijkomende dienstverlening mogelijk te maken door de mogelijkheid te voorzien om reservaties, aanvragen, … digitaal in te dienen. In een laatste fase zullen ook de loketten hertekend en vernieuwd worden in het Praetorium
* Mulkenhal: In 2017 is de opening van de Mulkenhal gepland. Die wordt omgevormd tot een polyvalente hal
Deze voormiddag is men verder gegaan met de afwerking van de kerstboom op de Grote Markt. Hij is getooid met 10.000 LED-lichtjes, 250 kerstballen en 50 kerststerren.
In de bovenzaal van café Au Phare zijn vanavond 3 nieuwe bieren voorgesteld door de Tongerse bierdesigner Karel Tack.
* AmBassadeur 2016 (8%): gemaakt van vers geplukte hop uit Tsjechië
* Admiral (8,5%): gemaakt van ananas
* Knots (9%) van brouwmeester Marc Knots
Volgend jaar brengt Karel champagnebier op de markt: Ad Fundes (terug naar de bron)
Hier poseert Karel Tack (R) samen met Koenraad Goddau uit Gooik, hij is de man die in 2011 de eerste lading hop in Tsjechië heeft gehaald
Deze namiddag, na het opruimen van de donderdagmarkt, zijn medewerkers van de firma EWAL uit Ham gestart met de opbouw van de kerstboom op de Grote Markt. Om 21u waren ze nog altijd aan de slag. De kunstden is 12m hoog. Morgen gaan ze verder met de versiering.
In het leescafé van de bibliotheek is vanavond het nieuwste boek van Jo Gilissen en Pim Lakay voorgesteld: 'Zo leefde Tongeren tussen 1870-1970' is een uitgave van het Willemsfonds Tongeren. Het Het boek geeft een overzicht van honderd jaar Tongerse geschiedenis. Eerder historische of opmerkelijke gebeurtenissen worden afgewisseld met ogenschijnlijk kleine belevenissen en brengen de lezer zo terug in ‘de tijd van toen’. Jo en Pim publiceerden samen twee dichtbundels: Het licht Van Orion (2014) en Gedichten zijn vrij (2014) en hun succesromans Moord in Tongeren (2015) en Sinistere verhalen uit Tongeren (2016).
* Em. prof. Dr. Rita Snellinx (UHasselt), afkomstig van 'De Leure', zorgde voor de presentatie: "Het boek is gebaseerd op Tongeren en zijn inwoners over een periode van 100 jaar. Het is een ware mozaïek van gebeurtenissen en foto's".
Vervolgens mochten 3 Tongenaren het boek toelichten:
* Cultuurschepen Guy Schiepers: "Deze taalvirtuozen nemen ons mee terug naar hun kindertijd, een beeldbepalende periode voor de huidige stad. De oude rotten zijn stadsmakers. Bouwen aan de toekomst van een stad kan je enkel als je het verleden kent".
* Dr. Jef Simon: "Die periode van 100 jaar beschrijft 4 generaties van mijn familie: mijn grootvader Joseph is geboren in 1870 en mijn zoon Joseph in 1970. Het is (g)een bladerboek, maar een Tongers dagblad van 100 jaar. het beschrijft de volledige ontwikkeling van Tongeren". 
* Rolande Diriken (voorzitter Cultuurraad): "Het scheppen van kunst en cultuur is altijd een creatie van enkelingen die vaak koppig en eenzaam zijn. We leven in een hoogconjunctuur, want dit is al het vierde boek over Tongeren dat in enkele weken is verschenen".
De twee auteurs mochten afsluiten:
* Jo Gilissen: "We hebben een massa kleine en grote gebeurtenissen beschreven: van de encycliek van de paus (1921) waarin neutraliteit werd veroordeeld, over de Katholieke Filmliga (1932) of het toelaten van lijkverbranding (1963). Ik ben blij dat ik nu leef want ik bewonder het vrouwelijk schoon en ik laat me cremeren zodat mijn hoge suikerspiegel toch voor een aangenaam aroma kan zorgen".
* Pim Lakay: "Jullie zullen zeggen: Alweer een boek, maar we zijn kwieke zeventigers en dus moeten we nu schrijven eer de dementie toeslaat. In die 100 jaar heeft de volledige samenleving een metamorfose ondergaan: van orgel naar jukebox en van 3 cinemazalen naar geen. Het boek is een schets van de algemene tijdsgeest".
Het boek is vanaf morgen te koop aan 15 euro in de Standaard Boekhandel en de dagbladwinkels (Sint-Truiderstraat, Maastrichterstraat en Hasseltsesteenweg).