Paus Franciscus heeft zijn zegen uitgesproken over de grootste processie van het land. “Met een groot hart zegent de paus alle 3.000 deelnemers, de Tongerse geloofsgemeenschappen, de gelovigen in het bisdom Hasselt en alle pelgrims die tussen 3 en 10 juli Tongeren bezoeken”, vertelt bisschop Patrick Hoogmartens.
De bisschop ontving de apostolische zegen via een brief, die gericht is aan alle deelnemers en bezoekers van de Kroningsfeesten. Daarin dankt de paus de inwoners van Tongeren voor hun trouw aan een eeuwenoude traditie en voor hun toegewijd engagement. “Zij maken van deze mariale week voor de hele regio een gebeurtenis van geloof en blijdschap”, aldus paus Franciscus.
"De zegen van de paus betekent in de eerste plaats een grote waardering voor de 3.000 deelnemers. Maar zeker ook voor de bestuursleden van de processiegroepen en straatcomités: zij hebben zich gedurende meer dan drie jaar hierop voorbereid. Het is een grote eer dat paus Franciscus de Kroningsfeesten erkent", weet Georges Willemaers.
De brief van paus Franciscus wordt dit weekend in alle Limburgse kerken voorgelezen.
foto: AFP
De mannen van Stageco zijn op het Stadhuisplein bezig met de opbouw van de twee lichtmasten voor het avondspel.
Op het Vrijthof wordt alles in gereedheid gebracht voor een nieuwe editie van Mossel One, een initiatief van Fifty-One Haspengouw.
Zaterdag serveert mosselrestaurant Mosselhuis Stas-Dejong de eerste Zeeuwse mosselen van het land. Het dessertbuffet wordt verzorgd door Le Comptoir. De opbrengst is t.v.v. diverse goede doelen.
Een portie mosselen kost 35 euro.Een koninginnehapje kost 25euro.
Smullen kan vanaf 16u30.
Vanaf zaterdag kan je in Julianus (vlak naast het kroningssecretariaat) terecht voor de fototentoonstelling over Tongenaren die pelgrimeerden naar Compostela.
"De Tongerse leden van het Compostelagenootschap staken de koppen bij elkaar om tijdens de Kroningsperiode een tentoonstelling te organiseren over de pelgrimsroutes naar Compostela die zij stapten of fietsten. Tongeren is immers ook een pelgrimsstad.
Je kan er kennismaken met 102 sfeerbeelden die de deelnemers onderweg maakten. 
De deken en de voorzitter van de Cultuurraad mochten de expo officieel openen. Op de vernissage was ook een delegatie pelgrims uit Rutten aanwezig.
Van 25 juni tot en met 14 juli is deze tentoonstelling gratis te bezoeken. Tongerse pelgrims houden er permanentie en vertellen aan geïnteresseerden over hun route, en wat de weg, wat pelgrimeren met hen deed en doet.
Deze namiddag is er een informatieve bijeenkomst rond het nieuwe woonbeleid. Schepen Jos Schouterden (welzijn en wonen) en schepen Patrick Jans (ruimtelijke ordening) hebben hiervoor alle Tongerse notarissen en immokantoren uitgenodigd in het Praetorium. Ze hopen ook de binnenstad te reactiveren dankzij de nieuwe grote woonprojecten die op stapel staan (Ambiorixkazerne, Heuveldal, Chocoladefabriek).
De aanwezigen krijgen er uitleg over RUP Ccentrum, verordening woon- en beeldkwaliteit en het Plusplan 2016.
De Kroningsfeesten hebben ook een gunstige invloed op de bezetting van de hotels: Zo is hotel Eburon volgeboekt tijdens de kroningsweek. Het Ambiotel meldt een stijging met 20% in deze periode. Het zijn voornamelijk uitgeweken Tongenaren die een overnachting boeken, maar ook buitenlanders.
Voormiddag hebben de 571 leerlingen van de Regina Pacis, nu viio handel & zorg, afscheid genomen van de campus aan de Watertorenstraat. 
De directie had voor een optreden gezorgd: een Don Bosco bandje van oud-leerlingen aangevuld met enkele leerkrachten.
Het oudercomité zorgde voor de traktatie achteraf: gratis frietjes, een drankje en een ijsje.
De Regina Pacis is in 1941 gestart met middelbaar onderwijs: eerst in het klooster en in huis Deploige. In 1962 is er een nieuwbouw gekomen. "In september zouden we 75 jaar bestaan, dat halen we nu helaas niet", vertelde directeur Daniël Vanhees.
De leerkrachten vieren volgende donderdag het afscheid met een etentje in een tent op de speelplaats.
De repetities van het avondspel volgen mekaar in snel tempo op. Vanavond werd de apotheose gerepeteerd met de volgende groepen;
De Vlaggengroep, Zingende Maagden, Broedermeesters, Edelknapen en de Misdienaars.
Het aanwezige publiek trakteerde de deelnemers op een applaus.
De repetitie werd enkele keren opgeschrikt door luide knallen van voetzoekers. Dit veroorzaakte paniek bij de jongste deelnemers.
De treden van het podium hebben ondertussen al een grondlaag gekregen
Vanavond vond de derde gemeenteraadscommissie plaats. Marleen Haerden mocht de 'Zorg voor woonkwaliteit in Tongeren' toelichten:
- verbetering van het patrimonium met o.a. reglement renovatiepremie voor leegstand en verwaarlozing. De burgemeester heeft 4 woningen onbewoonbaar verklaard
- regelen van de nodige flankerende ondersteuning bij verbetering patrimonium: de oprichting van een crisiswoning werd niet geraliseerd
- stimuleren van herbestemming
- zorgen voor degelijk nieuw patrimonium voor de toekomst
- opvolging uitbreiding sociale huisvesting
Schepen Marc Hoogmartens gaf uitleg over de 'Jaarwerking 2015':
- resultaat op kasbasis: 8.909.211 euro
- autofinancieringsmarge: 3.054.350 euro
- resultaat exploitatiebudget: 6.461.000 euro
ontvangsten: 42,1 mio
uitgaven: 35,6 mio
- resultaat investeringsbudget: - 9,9 mio
uitgaven: 15,1 mio
inkomsten: 5,5 mio
- liquiditeitenbudget:
uitgaven: 3,6 mio
ontvangsten: 254.000 want in 2015 werd geen lening aangegaan
- schuldportefeuille: 33,5 mio
derde jaar op rij geen enkele euro geleend!
- evolutie netto loonkost: 10,6 mio
Personeelsevolutie stad Tongeren:
We zijn van 242 FtE in 2012 gegaan naar 217 FTE in 2015
bij de politie: 78,90 FTE
bij OCMW: 164 FTE
bij onderwijs gemeentescholen: 86 FTE
Vandaag is in de correctionele rechtbank het proces ingeleid tegen Stefan K. (37). De Tongenaar heeft op 1 maart vorig jaar zijn Poolse vriendin Karina Wyrwas (33) vermoord met messteken. Hij bewaarde haar lijk een tijdje in zijn appartement aan de Keverstraat. Later stopte hij het lichaam in een zelfgemaakte kist en dumpte die in Zutendaal in het Albertkanaal. De kist kwam pas na 7 weken boven water.
Het proces wordt op 23 oktober voortgezet.
(foto: Toon Royackers)